あ、暑すぎる。
こんな日に読むとしたら、なんの絵本だろ・・・
回らない頭で考えていたら、 記憶の底に沈んでいた絵本が、「ぷくん」と浮かんできた。

『ねずみおことわり』（福音館書店　絶版）。

そうそう。暑い絵本だった。
ギラギラと照るオレンジ色の空に、焦げ茶色に焼けた子どもたち。
プールに入りたいねずみたちが、あれこれ知恵をしぼる話。

大好きだったのは、 入場券の代わりの「びーだま」と、手縫いでこさえる「水泳ぱんつ」のページ。
そして、爽快な結末。 ねずみを断り続けた意地悪なお兄さんにも、 「へ、へーんだ」と鼻を明かしてやった気分になる。さっぱり。

初めて読んでもらったのは、２歳の夏だったろう。
これは兄が幼稚園でもらってきた「こどものとも」で、 わたしの絵本ではないのが、くやしかった。

写真絵本なら『みず』（福音館書店）。
読みながら、肌やのどが水のよろこびを思い出して、快感。

（2004.7）